En chantier depuis plusieurs mois, l’open data est devenu une réalité début décembre 2011 avec le lancement de la version bêta de data.gouv.fr. Le site compte déjà plus de 350 000 jeux de données publiques, accessibles à tous, mais il reste encore un travail manifeste à réaliser, et qui devrait être assuré en 2012.
Une formidable opportunité pour améliorer les services publics, développer de nouvelles applications – notamment autour de la géolocalisation – et permettre la réutilisation des données publiques.
Si la France n’est pas leader en matière d’ouverture de données publiques, elle n’a pas à rougir non plus. Effectivement, le nombre de pays convertis à l’open data est encore limité, et l’Hexagone fait à ce titre presque office d’exemple. Outre-manche, le projet était chapeauté par Tim Berners-Lee, l’un des fondateurs de l’Internet. Chez nous, la tâche a été confiée à Séverin Naudet, précédemment passé chez DailyMotion, qui avait rejoint ensuite le cabinet du Premier ministre en 2007. Nous l’avions déjà rencontré en mai dernier, alors que le chantier en était encore – sur certains aspects – au stade des réflexions.
Le levé de rideau sur le site data.gouv.fr, le 5 décembre dernier, a donc donné le coup d’envoi de ce qui apparaît être une volonté politique réelle de la part du gouvernement actuel. Doit-on pour autant considérer que le travail est accompli ? Pas vraiment, de notre point de vue. Le travail réalisé jusqu’ici est effectivement à saluer, pour sa qualité et la rapidité de sa mise en place. Une « prouesse » pour une équipe d’Etalab qui compte seulement sept personnes… Actuellement, 352 000 jeux de données sont disponibles sur le site ; 300 000 nouveaux devraient être livrés d’ici à la fin 2012, soit environ 650 000 d’ici à un an.
Petit point noir : le moteur de recherche du site, qui n’est pas vraiment encore très optimisé. Effectivement, il est difficile de trouver rapidement une donnée précise. On notera toutefois qu’il vous propose des mots clés lorsque vous saisissez votre requête, et fournit également un module de recherche avancée.